Dakar, Etapa 3: O resumo da etapa que levou Joaquim Rodrigues ao topo

Joaquim Rodrigues (Hero) venceu hoje a terceira etapa da
44.ª edição do Rali Dakar 2022, com 255 quilómetros cronometrados em redor de
Al Qaisumah, na Arábia Saudita. O português, que já tinha sido sexto na etapa
do dia anterior, deu assim à Hero o seu primeiro triunfo no Dakar, em seis
presenças. Mas como é que chegámos a este momento?

Joan Barreda, vencedor da segunda etapa, teria de abrir
caminho para os seus rivais, seguido do líder da classificação geral, Sam
Sunderland, e do campeão em título Kevin Benavides. Ainda com Danilo Petrucci, que
tem agora uma penalização de mais de 11 horas e que continua no rali apenas
para continuar a aprendizagem, os pilotos chegaram ao primeiro waypoint com
Daniel Sanders na frente, um minuto e dois segundos à frente de Joaquim
Rodrigues, que era segundo, e 1 minuto e 3 sobre Toby Price, terceiro. Barreda
já tinha perdido quase quatro minutos.

Com 126 quilómetros decorridos, Sanders ainda possuía a
vantagem, mas Skyler Howes e Joaquim Rodrigues já lhe tinham ganho 30 segundos.
Toby Price estava no quarto lugar, a um minuto do piloto da GasGas. Já não era
Joan Barreda que estava a abrir o caminho, mas sim Kevin Benavides. Nacho
Cornejo também ia aproveitando para recuperar tempo perdido, estando a 1 minuto
e 31 segundos de Sanders e a 31 segundos de Toby Price.

Aos 167 quilómetros da etapa, ainda era Daniel Sanders que
liderava a tabela de tempos, mas por uma margem ainda menor. Skyler Howes
estava apenas a 11 segundos, enquanto Joaquim Rodrigues estava a 25. O
português cruzou a linha de meta na primeira posição, já a saber que tinha
ultrapassado Howes, mas ainda sem saber o tempo de Daniel Sanders após 218
quilómetros. Quando passou por esse waypoint, o australiano ainda se mantinha
na frente, com uma vantagem de 51 segundos sobre o piloto da Hero e de 1 minuto
e 40 sobre Skyler Howes. Por isso, o que se seguiu foi bastante inesperado.

Quando Daniel Sanders chegou à meta, foi apenas quinto
classificado, tendo perdido quase três minutos para Joaquim Rodrigues, que
conseguiu a primeira vitória no Dakar para si e para a Hero. Toby Price
terminou em segundo, à frente da sensação Mason Klein. Sanders revelou depois o
motivo para o tempo perdido. Na última parte da etapa, parou alguns minutos
para comer… O motivo era óbvio, perder algum tempo para não ser o primeiro a
abrir a pista amanhã.

No que toca à classificação geral, acabou por ser um bom dia para o francês Adrien Van Beveren, que foi nono na etapa e mantém o segundo lugar na classificação geral, mas agora a apenas quatro segundos de Sam Sunderland, que foi 17.º hoje. Matthias Walkner é terceiro, a 1 minuto e 30, enquanto Joaquim Rodrigues está em 17.º.

Classificação da Etapa 3 (top ten)

1º JOAQUIM RODRIGUES (POR) HERO, 2h34m41s

2º TOBY
PRICE (AUS) KTM, +00:01:03

3º MASON
KLEIN (EUA) KTM, +00:01:14

4º SKYLER
HOWES (EUA) HUSQVARNA, +00:01:26

5º DANIEL
SANDERS (AUS) KTM, +00:02:55

6º ANDREW
SHORT (EUA) YAMAHA, +00:03:36

7º RICKY
BRABEC (EUA) HONDA, +00:04:18

8º KEVIN
BENAVIDES (ARG) KTM, +00:04:28

9º ADRIEN
VAN BEVEREN (FRA) YAMAHA, +00:04:43

10º
MATTHIAS WALKNER (AUT) KTM, +00:04:52

Classificação geral